Esta capacidade da shell é muito útil para lidar com a situação na qual se está rodando um determinado programa e aparece a necessidade de se suspender momentaneamente esta atividade para executar alguma outra, voltando-se posteriormente a ela. Basta suspender o processo, o que libera o terminal para outras tarefas, reconectando posteriormente o terminal ao processo que foi suspenso. Este sistema também é útil quando é necessário deixar um ou mais programas rodando permanentemente sem conexão com o terminal, como é o caso, por exemplo, para um relógio.