O comando ls -a:

em sua forma normal, sem opções, o comando ls ignora quaisquer arquivos cujos nomes se iniciem por um ponto. Isto inclui os arquivos especiais . e .. bem como quaisquer arquivos com nomes da forma .*, onde a estrela representa qualquer conjunto de caracteres. Do ponto de vista do comando ls estes são ``arquivos escondidos''. Isto é conveniente quando certos arquivos precisam estar num determinado diretório por qualquer motivo mas não queremos estar vendo eles o tempo todo quando olhamos o diretório com o comando ls. O caso típico são os arquivos de configuração de comandos, sistemas e aplicativos que devem ser colocados na raiz de sua conta. Os arquivos não estão de fato escondidos, são arquivos como quaisquer outros, que apenas recebem um tratamento especial conveniente do comando ls. Para vê-los basta usar a opção -a do comando ls.